Belice Frijoles Rojos y Arroz, una Tradición Dominical

El arroz rojo y los frijoles de Belice son tan tradicionales y tan queridos en su país que el plato es sinónimo de los domingos, dice Maggie Alfaro, que ahora vive en el área de Chicago. Esta receta familiar es de Maggie y su hermana Maria Chan, que vive en la ciudad de Belice, Belice. María recibe el sobrenombre de Coty y algunos de ustedes quizás la reconozcan como la cocinera cuya receta ganó nuestro Concurso de recetas de mole de Familia Kitchen el año pasado.

Las dos hermanas se reunieron recientemente, cuando María vino a visitar a Maggie a Illinois. Aprovecharon para reconstruir sus recuerdos sobre cómo hacer esta receta familiar. Lo que diferencia la versión de Belice de los frijoles y el arroz de las versiones de otros países latinos es el uso de leche y aceite de coco, explica María. Esta fruta es originaria de Belice y un ingrediente definitorio en muchos de sus platos tradicionales.

La cocina de Belice refleja la historia colonial del país, y es una fusión de influencias indígenas, españolas y británicas. España fue el primer extranjero en llegar en el siglo XVI, trayendo alimentos como arroz, pollo y ajo a bordo de sus barcos. Pero fueron los británicos quienes construyeron el primer asentamiento de lo que llegó a llamarse Honduras Británica. El nombre cambió a Belice en 1973, y el Reino Unido gobernó hasta 1981. Surgieron diferentes platos que reflejan la compleja historia del país, pero la comida indiscutible que es la firma de Belice son, por supuesto, los frijoles rojos y el arroz. Aquí está la versión que Maggie y María preparan todos los domingos.

El sabor esencial del coco

"Se trata del coco", dice María. ”En Belice, utilizamos coco puro, de un árbol. No utilizamos coco de lata. Todo el mundo tiene un coco en su jardín y nosotros tenemos muchos en el mercado. El coco está en todas partes. Lo rallamos y luego lo mojamos en agua tibia y le exprimimos la leche. Eso es lo que usamos. Pero, por supuesto, aquí en Estados Unidos no es tan fácil encontrar un coco para partirlo y obtener leche de coco”. Cuando no se encuentran cocoteros, Maggie informa que usa leche de coco enlatada con resultados deliciosos.

Ella y su hermana han estado comiendo y haciendo esta receta de arroz y frijoles toda su vida, dice María. "Aprendí a hacerlo cuando era niña, de mis familiares", dice. Y ahora ella y Maggie, como buenas beliceñas, preparan este plato “todos los domingos”, dice María. “Ese es un plato religioso básico nuestro. Todos los domingos. Si no comes arroz y frijoles el domingo, no tendrás un buen domingo”.

Este plato es una parte imprescindible de la comida del mediodía que las familias toman después de la iglesia. "No somos como tú", explica Maggie. En Belice, “comemos nuestra comida principal por la tarde, entre las 12 y la 1 de la tarde. Y esto es lo que comemos: arroz y frijoles beliceños, siempre con pollo guisado, ensalada de papa y plátanos maduros fritos. A todo el mundo le encanta”.

¿Quién lo ama más en su familia? “Hijos míos”, se ríe María. "Les encanta mucho".

Para hacer este plato, primero se cocinan los frijoles, generalmente desde cero. Usar frijoles rojos pequeños y secos es clave, dice María. Luego se hace el arroz con coco y se mezclan los frijoles guisados con un poco de su líquido. Pruébelo y pruebe usted mismo por qué los frijoles y el arroz beliceños son tan fáciles, tradicionales y deliciosos: ¡nuestra receta familiar y de cocina favorita de la abuela!

¿Listo para preparar arroz y frijoles rojos de Belice?

Frijoles rojos y arroz de Belice

Receta por Maggie Alfaro y María “Coty” Chan

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Cocina: beliceño

Porciones

10 a 12

porciones

tiempo de preparación

10

minutos

Hora de cocinar

2

horas 

Ingredientes

• 3 tazas frijoles rojos, secos, pequeños

• 10 tazas agua, para frijoles

• 1/2 cebolla blanca, picada

• 3 clavos de olor ajo picado

• 2 cucharada cilantro

• 1/2 puede leche de coco (o coco recién rallado)

• 3 cucharada aceite de coco

• 6 tazas arroz, grano largo

• 8 tazas agua, para arroz

• 2 cucharadita sal, o al gusto, dividido

• 1/2 cucharadita pimienta negra, o al gusto, cantidad dividida

Direcciones

• Lave los frijoles y deseche las piedras o los frijoles descoloridos.
• Coloca los frijoles, la cebolla, el ajo y el cilantro en una olla grande. Agregue 10 tazas de agua (desea que el agua cubra los frijoles 2 pulgadas).
• Lleva los frijoles a ebullición y luego baja el fuego. Cocine a fuego lento hasta que los frijoles revienten, aproximadamente de 1 ½ a 2 horas. Condimentar con sal y pimienta.
• Cuando los frijoles estén cocidos, empieza a hacer el arroz. Enjuague el arroz hasta que el agua salga clara.
• En una olla grande aparte, agregue el arroz, ½ taza de frijoles cocidos, ¾ taza del líquido de la olla de frijoles, leche de coco, aceite de coco, 8 tazas de agua, 1 cucharadita de sal y 1/4 cucharadita de pimienta negra. Consejo profesional: para saber si tienes la cantidad correcta de arroz y líquido, inserta el dedo índice en la olla. El líquido debe llegar y no sobrepasar la primera línea del dedo índice, dice María. (Eso es aproximadamente 1 pulgada).
• Lleva el arroz a ebullición, reduce el fuego a bajo y tapa la olla.
• Deja que el arroz se cocine durante 30 minutos. Levantar la tapa. Si el líquido se absorbe por completo, ya está.
• Esponja el arroz. Pruebe y ajuste los condimentos, si es necesario. Servir caliente.

notas

• No agregues sal a los frijoles hasta que hayan hervido, dice Maggie. O no explotarán.