La historia del sofrito (¿Qué es Recaito, otra vez?)

Una mezcla de cebollas, pimientos, ajo, culantro y otros ingredientes, esta salsa, y su hermana verde que comienza con una “r”, define el sabor de la isla.

El sofrito es un alimento básico en muchas cocinas puertorriqueñas y latinas y un ingrediente sabroso para muchos cocineros caseros, desde la isla hasta el continente. 

Esto es lo que necesitas saber sobre el sabor (o, mejor dicho, los sabores) de la isla, porque el sofrito tiene un primo: el recaito. ¿Cómo se diferencian? Me alegro de que hayas preguntado.

La diferencia entre sofrito y recaito

El sofrito es una mezcla de salsa sabrosa compuesta principalmente de aromáticos, que incluyen (dependiendo de quién la prepare): cebollas, pimiento verde, ají dulce, tomate, ajo, aceite de oliva, culantro y/o cilantro y otras especias. Se utiliza para dar sabor a platos como sopas, asopaos y arroz con pollo. 

Pero espera, podrías estar pensando, ¿no te refieres a recaito? No exactamente. 

El recaito es una salsa a base de culantro hecha con cebolla y ajo. Su nombre proviene de recao, otro nombre para la hierba culantro, un primo botánico de hoja más larga de la hierba Latinx MVP cilantro. Se pueden sustituir entre sí, aunque el culantro sabe más fuerte: ajústelo en consecuencia. Entonces, mientras que uno (sofrito) es de color verde rojizo y el otro (recaito) es súper verde, ambos juegan un papel importante en las cocinas puertorriqueñas. Al igual que otro plato que define a Boricua, el arroz con pollo, un primo caribeño de la paella, las raíces del sofrito también comienzan en España, pero se pueden encontrar iteraciones de la salsa en toda Europa y el resto de América Latina y el Caribe. 

¿Es el sofrito como el sazón?

No. El sofrito es húmedo y el sazón seco. Pero, sí, el sofrito y el sazón son claves para asegurarse de que su comida esté bien sazonada y tan sabrosa como su receta favorita de abuela. 

La versión tl; dr es que el sofrito (y el recaito) se usan como base de un plato, lo que significa que puede hacer o deshacer el resultado final. Por ejemplo, con arroz con pollo, se podría agregar sofrito o recaito no solo para alegrar el color del arroz, sino también para realzar el sabor del pollo. 

El sazón es una mezcla de condimentos al estilo español que se usa para condimentar proteínas como el pollo, el pescado y la carne de res. Por lo general, incluye: comino, cilantro, ajo en polvo, orégano, achiota, sal y pimienta negra. Técnicamente, podrías sazonar el pollo con sazón. y agregue sofrito a su base de arroz, pero esa es una decisión muy personal que varía de una receta familiar a otra.

Si uno no es un condimento que hayas usado, no es el fin del mundo. O mézclelo y agregue más de uno: después de todo, nadie se enojó por un poco de sabor extra, ¿verdad? 

Listo, Listo, ¡Sofrito!

Además de servir como base para muchas comidas, el sofrito o el recaito se pueden usar como salsa o salteado, y muchos cocineros caseros optan por congelar una gran cantidad de sofrito para usar en el futuro. 

Si nunca has cocinado con sofrito, saca la licuadora y pruébalo con nuestro recuerdo (camino-retroceso) receta de sofrito, circa 1957 del libro de cocina clásico de la cocina puertorriqueña, cocina criolla.