Uchepos: Tamales de elote de Mi Abuelita, que en paz descanse

Los uchepos de su abuela son simplemente perfectos, dice Vivi Abeja de Chicago. Enfásis en simple. Estos tamales de maíz tradicionales de Michoacán se elaboran con solo dos ingredientes: granos de maíz frescos y sal. Tres si contamos las hojas de maíz que se usan para envolver el relleno de maíz antes de cocinarlo al vapor. Y perfecto, agrega Vivi, porque los tamales de maíz de su abuelita son uno de los platos tradicionales que llenan el alma y que ella y su familia esperan comer juntos cada Navidad y en reuniones importantes, dice Vivi, una de nuestras cocineras de comida mexicana favoritas.

La mayoría de las recetas mexicanas tradicionales de uchepos requieren ingredientes como mantequilla, leche y especias para endulzar la mezcla de maíz. Pero Vivi, quien presenta una serie en vivo de cocina mexicana sobre ella Canal de Instagram Vivis_Table, cree firmemente que no son necesarios. "El maíz en su propio jugo es bastante dulce".

Vivi atesora recuerdos de haber aprendido a hacer estos uchepos de su abuela materna, Elisa Abeja, hace dos veranos cuando ella la cuidaba. Su abuela, de quien tenemos el corazón roto al informar que murió la semana pasada a la edad de 92 años, se enorgullecía de cocinar lo que ella llamaba “comida de gente pobre”, en la que encontraba las formas más deliciosas de usar la menor cantidad de ingredientes en los platos tradicionales mexicanos que preparó para sus ocho hijos y decenas de nietos y bisnietos.

“La comida y el suministro de alimentos para su familia eran oro para ella”, dice Vivi. “Una vez me dijo que tenía un familiar en México que iba a las calles pidiendo solo una tortilla para compartir con su familia. Mi abuela creció muy pobre. Pasaron todo el día preparando y elaborando comida desde cero, de la tierra. Fue un proceso de un día completo. Entonces, para ella, preparar una comida para alimentar a sus hijos era ser rica”.

La comida y la fe son la razón por la que Elisa y su esposo vinieron a Estados Unidos. El abuelo de Vivi le dijo que se mudaron a Chicago, donde tenían amigos y una comunidad religiosa, “porque nunca quisieron ver a su familia morir de hambre de esa manera. Cuando no creces con mucha comida, lo es todo. Mientras tenían comida en la mesa, la familia estaba bien”, dice Vivi.

Inspirada por su ejemplo, Vivi comenzó a cocinar y vender las recetas familiares de su abuela en las calles de La Villita, un barrio tradicionalmente mexicano en Chicago, durante los primeros días de COVID. A partir de ahí, Vivi fue invitada a asistir a una reunión comunitaria. escuela de cocina, Se graduó por primera vez y ahora es un joven chef en la escena de los restaurantes de Chicago.

Pero el corazón y la ambición culinaria de Vivi siguen conectados con el amor de su abuelita por la “comida de los pobres”. Empezando, claro está, por estos uchepos.

¿Qué son los uchepos?

uchepos son un tipo humilde de tamal originario del estado de Michoacán, donde nacieron los dos abuelos de Vivi. A diferencia de los típicos tamales, que se elaboran con maíz de campo nixtamalizado, los uchepos comienzan con granos frescos de maíz dulce. El maíz jugoso se corta en rodajas de la mazorca y luego se muele a mano o se tritura en una licuadora, se sala, se vierte en hojas de maíz y se cuece al vapor durante 30 minutos. A la familia de Vivi le gusta servir sus uchepos con los de su familia. molcajete de salsa roja y un poco de crema mexicana.

Los uchepos son pequeños, por lo que “cada persona recibe unos cinco”, dice Vivi. Le encanta que su familia los haga en tandas enormes, porque comienza con la reunión en la cocina de su abuela para preparar en línea cientos de uchepos cada año para el Día de Acción de Gracias y Navidad. “Me encanta que los hagamos todos juntos”, dice Vivi.

Honrando a la Abuela Elisa a través de la comida

Esta receta de uchepos está dedicada a la vida de Elisa Abeja, quien nació el 14 de abril de 1931 en Nocupétaro— llamado “uno de los municipios más pobres” en el estado de Michoacán - y murió el 25 de febrero de 2023 en Chicago. “Ella fue directo al cielo, donde se unirá a mi abuelo y a los ángeles, quienes siempre la han cuidado”, dice Vivi.

Su familia se reunirá esta semana para el funeral y el novenario de su abuela, nueve días de oración. El día que se reúnan para rezar el rosario en casa de su madre, Vivi planea hacer estos uchepos para honrar la memoria de su abuela. “Mi abuela consideraba la comida de una manera muy sagrada. Nuestra familia tiene una canción que cantamos justo antes de comer. Así de poderosa es para nosotros la comida y la reunión para comer en familia. Siempre la cantábamos cuando nos reuníamos en casa de mi abuela. Primero es la oración y luego terminamos con nuestro canto. Es hermoso."

Al igual que estos uchepos, todos “sus platos son como oro líquido para nosotros”, afirma Vivi. Encuentre más recetas simplemente perfectas de "comida para pobres" que Vivi aprendió de su abuela aquí.

¿Listo para hacer los famosos Uchepos de Abuelita Elisa?

Uchepos de Mi Abuelita Elisa, tamales de maíz fresco de Michoacán

Receta por Vivi Abeja

5.0 desde 2 votos

Cocina: mexicano

Porciones

12

porciones

tiempo de preparación

30

minutos

Hora de cocinar

30

minutos

Ingredientes

• 12 elotes u mazorcas de maíz (con sus cáscaras)

• 1 1/2 cucharadita sal

Direcciones

• Haga una rodaja fina a lo largo de cada hoja de maíz. Retire con cuidado la mazorca de maíz, manteniendo la cáscara intacta y reservando la seda del maíz. Deje las hojas y la seda a un lado para usarlas más adelante.
• Con un cuchillo afilado, corte los granos frescos de cada mazorca. Coloque los granos en un tazón grande. Reserva las mazorcas peladas.
• Pasa los granos de maíz por un molinillo de maíz de manivela, si tienes uno. Alternativamente, colóquelos en una licuadora y presione durante 5 a 10 segundos hasta que quede suave.
• Regrese el maíz molido al bol. Agrega la sal y mezcla bien.
• Armar los Uchepos
• Apila las hojas de maíz en un plato grande o en una bandeja para hornear.
• Una a la vez, coloque con cuidado cada hoja en la superficie de trabajo. Ábralo, manteniendo intacto el extremo inferior del tallo. Si alguna de las envolturas de cáscara está rota o es demasiado pequeña, dóblela colocándola una al lado de la otra, superponiéndolas solo un poco. Reserva un puñado de hojas de maíz para usarlas más adelante.
• Agrega 2 cucharadas colmadas de relleno de maíz en el centro de cada hoja. Cierra la abertura, dobla los lados y mete la parte inferior, de modo que cada uchepo parezca un pequeño regalo rectangular envuelto.
• Cuando termine, apile cada tamal de maíz envuelto en un plato, con el lado abierto hacia arriba, para que el relleno no se derrame. Repita hasta que los 12 estén rellenos y apilados.
• Cocine al vapor los Uchepos
• Coloque una olla vaporera alta y profunda sobre la estufa.
• Coloque la mitad de las mazorcas peladas en una capa en el fondo de la olla. Agrega suficiente agua para cubrirlos.
• Una a una, coloca con cuidado las hojas rellenas en la olla, encima de las mazorcas. Colóquelos en posición horizontal, con el lado de apertura hacia arriba y aún cerrados.
• Cuando todos los uchepos estén en la olla, cubrir con una capa superior de la seda de maíz reservada.
• Cubrir con la mitad restante de las hojas de maíz.
• Lleva el agua a ebullición. Tapa la olla y baja el fuego para que hierva a fuego lento.
• Cocine los uchepos al vapor durante 30 minutos o hasta que estén completamente cocidos.
• Sirve estos uchepos con la receta familiar de Vivi para molcajete de salsa roja y una cucharada de crema mexicana.

notas

• Reúne a un grupo de familiares o amigos cuando prepares uchepos, dice Vivi. Muchas manos harán que la preparación sea rápida y que cocinar sea más divertido. Dicho esto, solo una persona puede apilar los tamales en la olla vaporera, le enseñó su abuela a Vivi. De esta forma quedan colocadas de forma ordenada y no se abren ni resbalan durante la cocción al vapor.