¿Por qué servimos comida y tequila en los altares del Día de Muertos?

¿Cuál es el papel de la comida en los altares del Día de Muertos? Familia Kitchen se sentó con Valentina Prida, una terapeuta bilingüe mexicana con sede en Chicago, para preguntarle sobre el papel curativo de los platos y bebidas favoritos como el tequila y el mezcal en las tradiciones del Día de Muertos, tanto en México como en Estados Unidos. Para obtener más información, consulte nuestro Guía de Familia Kitchen sobre comida y día de muertos.

P: Valentina, ¿cuál es el significado de hacer ofrendas de la comida y bebida favorita de los seres queridos en los altares del Día de Muertos?

A: Una de las cosas hermosas del Día de Muertos es que es una celebración, más que un día de tristeza. Celebramos la vida reconociendo la muerte. Lo cual es muy diferente a escapar de la muerte. O ignorar que la muerte sucede. Lo vemos, lo reconocemos, lo celebramos.

Otra cosa hermosa de la cultura mexicana es que es casi como si redobláramos nuestra nostalgia. No lo evitamos. Nos apoyamos en el sentimiento de pena, en el sentimiento de tristeza. Y es agridulce en un nivel muy profundo. Nos permitimos ir allí porque es importante. Porque es importante.

Y al permitirnos sentir, al permitirnos extrañar a las personas que ya no están aquí, avanzamos en el proceso de duelo. Cuando alguien lo niega, cuando alguien no habla de ello, no lo recuerda, no lo reconoce: en realidad no está progresando en el tratamiento de la pérdida de alguien que ha fallecido.

Pero cuando te inclinas, aunque sea doloroso, también es hermoso. Entonces tenemos una experiencia que nos acerca a la aceptación.

El Día de Muertos es una práctica intencional que permite expresar las emociones. A veces puede que no tengamos las palabras adecuadas, pero tenemos música, tenemos comida. Y podemos sentarnos y comer juntos. Que nos conecte y nos dé sentido de pertenencia. … Entonces tenemos una experiencia que nos acerca a la aceptación.

—Valentina Prida, terapeuta mexicana especializada en consejería matrimonial y familiar

Creo que el Día de Muertos le da eso a todas las familias. Es una práctica intencional que permite expresar las emociones. A veces puede que no tengamos las palabras adecuadas, pero tenemos música, tenemos comida. Y podemos sentarnos y comer juntos. Eso es conectar y nos da sentido de pertenencia.

P: ¿Hacen un altar del Día de Muertos en su casa aquí en Chicago?

A: No lo he hecho desde que me mudé a Estados Unidos hace siete años. Puedo decir que estoy sentado en un lugar en el que extraño demasiado a mi familia y esto es muy difícil. Entonces no lo hago. A veces es más fácil dar la espalda que hacer aquello que nos recuerda a casa.

Es fácil decir que todos los mexicanos [que viven en Estados Unidos] hacen altares del Día de Muertos, pero existe cierta tensión entre incorporar nuestras tradiciones y al mismo tiempo tratar de adaptarnos a un nuevo lugar. Y creo que he estado sintiendo eso durante los últimos siete años. Es un viaje constante y creo que la comida es un ancla para ese viaje.

P: ¿El tequila también es un ancla? 

A: ¡El tequila y el mezcal son definitivamente un ancla!

Beber tiene una intención de celebración detrás y también podría tener una intención de duelo. Bebemos cuando quisiéramos expresar una emoción más intensa que no sabemos cómo. Beber puede ayudar. Puede que esté sentado con sentimientos de tristeza muy, muy profundos, y no sé cómo expresarlos. Si bebo, tal vez pueda dejarlos ir un poco y llorar. Y si lo hago con mis seres queridos, juntos, en Día de Muertos, eso puede ser aún más expresivo. Hay una delgada línea: el alcoholismo está profundamente arraigado en nuestra cultura. Pero hay un lugar donde la bebida puede utilizarse como herramienta para expresarnos.

P: ¿Cómo eligen los vivos los platos que sirven como ofrendas para honrar a sus muertos en el altar? ¿Son sus comidas y bebidas favoritas cuando estaban vivos?

Sí, recordamos lo que les gustó. Entonces, para mucha gente es Coca-Cola y una tequila y arroz rojo y Topo. Algunas personas pueden traer el plato real. Algunas personas pueden tener una imagen: su altar muestra una pequeña imagen o representación del mismo. En la Ciudad de México, mi mamá tiene un altar diminuto, así que compra una Coca-Cola diminuta y un mezcal diminuto para ponerlo.

Todos estos artículos que compras o fabrica: tienes que pensar realmente en esa persona y eso te hace extrañarla y procesar su partida y tu dolor. Es hermoso.

P: ¿Continúan los familiares y amigos con esta comida curativa y de celebración reuniéndose para comer los mismos platos favoritos que prepararon para sus seres queridos fallecidos?

R: Al menos en mi familia no lo hacemos. Hacemos las comidas favoritas de la persona que extrañamos, que ha muerto, que es amada. Ofrecemos comidas y bebidas especiales a nuestros muertos. Y, según la tradición, durante la noche, los muertos toman la comida, después de la fiesta. Los invitados a la fiesta no comen la comida que se coloca sobre el altar.

Valentina Prida es terapeuta matrimonial y familiar autorizada. Habla español e inglés y le apasiona trabajar con la comunidad latina/hispana. Valentina nació en la Ciudad de México y hoy vive en Chicago con su familia. El plato tradicional que más extraña de casa es el pollo con mole.