¿Existe la cocina latina? Escúchanos: 3 razones por las cuales

En Familia Kitchen, reunimos y celebramos platos familiares famosos que a menudo viven solo en la mente y los recuerdos de los cocineros caseros. Los conservamos en nuestro sitio web, en nuestro libro de cocina y boletines para ayudar a transmitirlos a la próxima generación: nuestros niños y sus hijos. Pero si los latinos provienen de 20 países muy diferentes (desde las montañas de los Andes en Perú hasta los desiertos de México y el tropical Puerto Rico) y usan ingredientes y técnicas que resultan en platos tan dispares como los tacos de papa mexicanos y la ropa vieja cubana, la pregunta debe ser: ser preguntado: ¿Existe siquiera algo llamado cocina latina??

Sólo porque venimos de lugares donde se habla español y a muchos de nosotros nos encantan los aguacates, ¿es eso suficiente para conectar nuestros platos en una cocina común? 

Hemos pensado mucho en esta pregunta. 

Y nos hemos puesto del lado del: sí. 

Sí, existe la cocina latina. Y va mucho más allá de los aguacates. Aquí hay tres puntos en común que unen el enfoque de la comida y el patrimonio culinario de sus 20 destinos muy diferentes en una cocina gloriosa.

1. La cocina latina surgió de la colonialización española

A lo largo de los años 1500 y 1600, las 20 naciones e islas latinas de habla hispana fueron colonizadas por oleadas de conquistadores españoles. A bordo de sus barcos, junto con intenciones de apropiación de tierras, venían ideas españolas sobre cómo y qué comer. Los españoles trajeron aceite de oliva, ganado, pollos, cerdo, trigo y la técnica del sofrito, una base culinaria de ajo y cebolla salteados. ¿El plan? Imponer su cultura, incluida su cocina, a los indígenas locales: aztecas, mayas, incas, arahuacos y otras comunidades nativas. Pero el cambio alimentario no ocurre sólo de una manera. Las tornas españolas cambiaron y pronto se abastecieron de ingredientes autóctonos como maíz, aguacates, tomates y chiles. A estos se unieron más tarde los productos básicos africanos. Cuando los españoles necesitaron trabajo forzoso, recurrieron cruelmente a esclavos de África occidental, quienes les trajeron arroz, plátanos, ñame, semillas de sésamo, café y más. 

Para ver cómo la colonialización fusionó estas influencias en una nueva cocina, considere el taco. Está hecho con masa harina y chiles (indígena), relleno con carne y ajo (español) y, a menudo, se sirve con una guarnición de arroz (africano) y frijoles (indígena).

2. La cocina latina honra la comida de la “gente pobre”

La comida latina es comida humilde. A menudo presenta partes de animales desechadas e ingredientes recuperados de los contenedores de basura de las primeras cocinas españolas. Las comunidades indígenas y africanas aprendieron a cocinar con restos de carne y frutas, raíces y verduras que podían cultivar a un precio asequible. Piense: órganos de res, patas de cerdo, yuca, malanga y plátanos. Estos ingredientes de la llamada “gente pobre” se convirtieron en la base de la cocina que surgió. Es por eso que hoy todavía nos deleitamos con platos centenarios como el sancocho en la República Dominicana; pozole en México; arroz con gandules en Puerto Rico; y menudencias en un asado argentino. Esta comida terrosa es tan apreciada que ahora está reservada para días festivos y eventos familiares especiales. Tomemos como ejemplo el sancocho, que se prepara tradicionalmente para las fiestas en la República Dominicana. Este guiso se prepara con plátanos, yuca, taro y cortes baratos de cerdo, res y/o pollo. En las ollas de cocineros africanos e indígenas esclavizados, platos humildes como el sancocho se transformaron en tesoros nacionales que perduran. 

3. La cocina latina es un abrazo de sabores atrevidos

Piense en el pastel de carne británico: cocine carne de res. Puré de papa. Mezclar y cubrir con masa. Hornear. Hecho. Ahora piense en el taco de carne asada: esencialmente el mismo plato: carne cocida y masa. Excepto que el favorito mexicano ofrece capas y capas de sabor. Primero, se le da forma a la masa harina maíz nixtamalizado en tortillas frescas. Luego, la carne se marina en chiles, ajo, cebolla, limón, cilantro y sal. Se tuestan más chiles para cocinar con la carne. Se rocían salsas sobre la carne. Y finalmente: antes de que llegue a tu boca, el taco se cubre con aguacates, rábanos, cebolla, cilantro y crema. ¡Son muchas capas de sabor! El punto es construir, no mezclar. Las especias y los ingredientes están diseñados para golpear tu boca en oleadas. Porque en comida latina más es mejor y negrita es mejor. Siempre.

En Familia Kitchen, plato por plato, exploramos cómo estos tres puntos comunes de la comida se reflejan en las recetas auténticas y famosas de sus países de origen para crear una gran cocina: la latina.

Bienvenidos y buen provecho a todos. Bienvenidos a nuestra Familia Cocina.